Book Club

"Deve essere tutto quel silenzio che assedia ogni più piccolo rumore: la sala di lettura è un mondo sommerso. I suoi frequentatori dei palombari. Da questo capovolgimento rispetto al fuori viene il fascino della biblioteca, e dal fatto che quando ci si guarda, tra le pareti foderate di libri, si è più curiosi di indovinarsi a vicenda (non è come fissare la schiena del tizio davanti mentre sei in fila al supermercato). Il problema è andarci. Trovare il tempo. O magari una biblioteca che valga la pena. O forse la questione è trovare una curiosità da soddisfare che valga il tragitto. Su questo tema noi italiani abbiamo le idee particolarmente confuse. Se va bene, la si frequenta per qualche anno, da studenti. Poi (se va bene) si trova un lavoro, e ci si dimentica che quel luogo continua a esistere. Che le biblioteche nostrane (la maggior parte) siano tristi e colonizzate dagli acari non aiuta. Ma soprattutto c'è un'espressione inglese che gli italiani ignorano clamorosamente: life long learning. Spiega Wikipedia che si tratta della 'volontaria e automotivata ricerca della conoscenza per tutto il tempo della propria vita, per ragioni personali o professionali. Il che non migliora solo l'integrazione sociale, la cittadinanza attiva e lo sviluppo personale, ma anche la competitività e l'impiegabilità'. La biblioteca è il tempio del life long learning. E proprio ultimamente due grandi life long learner dell'arte e della letteratura, John Berger e Ray Bradbury, lo stanno affermando senza preoccuparsi di internet (che secondo l'autore di Fahrenheit 451 'è una grande distrazione'. Non ha significato; non è reale. E' da qualche parte nell'aria'). Mentre John Berger ha deciso di regalare alla British Library tutto il suo archivio di manoscritti, lettere, foto e disegni, Bradbury si sta dando da fare perché la H. P. Wright Library della Ventura County California, non chiuda per mancanza di fondi. Le cose per le biblioteche non sembrano andare benissimo eppure mai come negli ultimi anni sono sorte e stanno sorgendo: grandi, modernissime, dalle strutture emozionanti. Delle specie di cattedrali di una cultura espansa e multimediale che quasi non ha più bisogno delle parole di carta. Marco Muscogiuri, architetto, direttore artistico di Alterstudio Partners srl, uno dei massimi esperti italiani dell'argomento, e Aaron Schmidt, Digital Initiatives Librarian per la District of Columbia Public Library, dovrebbero saper dare spiegazioni. Perché gli anglosassoni amano le biblioteche e ci vanno spesso e volentieri (anche nei film), e noi italiani no? Muscogiuri: 'La Public Library deve essere finanziata per legge dalla comunità locale: ogni intervento su di essa è deciso con un referendum, e quindi va incontro ai reali bisogni della gente. Che la usa e l'ha ben radicata nell'immaginario perché in qualche modo la considera casa sua. In Italia no, la biblioteca è un luogo remoto, che non fa parte del quotidiano e, tra l'altro, fa orari da ufficio e spesso chiude nel week-end. Chi dovrebbe frequentarla, a parte qualche studente o ricercatore universitario? All'origine di questa diversità sta la riforma protestante, che nei paesi anglosassoni e nord europei ha incoraggiato per secoli la lettura individuale e diretta dei testi sacri (e, per estensione, dei libri in generale). Invece il 60% degli italiani non legge (rapporto Censis del 2006). Nel nostro Paese non è mai passata l'idea che il libro possa essere 'solo' uno strumento per acquisire informazioni. Viene ancora sacralizzato, quasi fosse una reliquia da venerare'. Quali sono le cose più innovative che oggi si possono fare in biblioteca? Schmidt: 'Esiste un programma chiamato Living Library, offre a prestito 'libri viventi': persone. Che hanno vite e caratteristiche completamente diverse dalle proprie, con cui ci si pò mettere a parlare. L'obiettivo è abbattere gli stereotipi e i pregiudizi e facilitare l'interazione (fisica, non telematica) tra gente che altrimenti non si incontrerebbe mai. Si può scegliere tra un musulmano, un vegano, un sieropositivo, un poliziotto, una persona col volto sfigurato, una donna pompiere ... Naturalmente ogni biblioteca vivente (quest'autunno dovrebbe partirne una anche a Roma) ha i suoi best seller. La Darien Library, in Connecticut, ha un catalogo incredibile che permette a tutti di recensire e classificare i libri: come accade su Amazon, ma senza risvolti commerciali. La Biblioteca di Delft, in Olanda, consente di scaricare audiolibri sul cellulare, via bluetooth. I bibliotecari hanno capito che, come i libri, i videogame raccontano storie. Molti ragazzini e adulti vanno nelle Public Library a giocare. Così vengono organizzati tornei intergenerazionali, oppure vengono utilizzati programmi di gioco interattivi per fornire informazioni. La Biblioteca della musica di Rotterdam ha un sito facilissimo da usare, da cui si può ascoltare e scaricare ogni tipo di musica dalla classica al punk'. Perché in piena digitalizzazione si costruiscono tante (e così grandi) biblioteche? Muscogiuri: 'La Rete è un immenso bacino cui attingere. Ma proprio la sua dimensione è il suo limite: una cosa è trovare centinaia di fonti, un'altra distinguere quelle affidabili e, soprattutto, selezionare le più rilevanti. Mai come ora si è resa necessaria una nuova competenza critica in grado di ridurre il rumore di fondo nell'universo delle informazioni, che sappia individuare cosa è credibile e che ci fornisca gli strumenti per riconoscerlo. E poi la biblioteca è un luogo fisico. E' questa la sua grande forza: esiste realmente e non solo a un livello virtuale. Può contenere libri ma anche eventi culturali. Mi ha colpito molto quel che mi ha detto Maija Berndtson, direttrice della Biblioteca di Helsinki, sul progetto per la nuova biblioteca centrale della città. Il suo motto sarà 'Knowledge, Skills, Stories'. Ci si andrà per acquisire conoscenza; per affinare i propri talenti e le proprie attitudini; per attingere alle storie, alla memoria, all'immaginazione, alla narrazione delle vicende umane'. Una Biblioteca 2.0 senza l'appeal della carta e della polvere è ancora una biblioteca? Schmidt: 'Non sono convinto che le migliori strutture avranno bisogno di far circolare libri, musica o altre informazioni, nel futuro. Neanche in formato digitale. Il vantaggio più grande delle biblioteche è costituito dalle persone che ci stanno dentro. I bibliotecari sono dei meravigliosi facilitatori e connettori. Se li combinano con la tendenza ormai così diffusa alla cultura partecipativa, attraverso cose come i blog e i video on-line, cosa salta fuori? Biblioteche come luoghi in cui la gente può produrre e, più importante, condividere contenuti con il resto del mondo. Sono convinto che il futuro sia questo'. Cos'è che molti non hanno ancora capito? Muscogiuri: 'Che una biblioteca illuminata può cambiare i connotati a un'intera area urbana. Un esempio straordinario per tutti: gli Idea Store di Londra. Negli ultimi cinque anni ne sono stati aperti quattro nell'East End, un quartiere con enormi problemi di disoccupazione, analfabetismo, disagio sociale, difficoltà di integrazione etnica. Per far fronte alla situazione, l'Amministrazione ha sostituito le Public Library di epoca vittoriana (chissà perché le meno visitate del Regno Unito ....). Le ha costruite in zone molto frequentate e in prossimità di centri commerciali. Sono aperte sette giorni su sette con orari mirati, e oltre ai servizi classici, offrono informazioni di quartiere, spazi di studio e per le associazioni, corsi per il tempo libero, accesso a computer e internet, un'emeroteca con i giornali da tutto il mondo, una caffetteria. Gli edifici sono nuovi e attraenti come spazi commerciali, hanno un brand (Idea Store), con un'identità forte. Hanno più che raddoppiato il numero degli utenti (l'Idea Store di Whitechapel conta una media di duemila visite al giorno). Sono frequentati da tutti, senza distinzioni di età, etnia, reddito, livello culturale. L'indice di prestito dei libri è aumentato, invertendo una tendenza che in tutto il Regno Unito ne vede invece il declino progressivo e costante. Anche l'Italia potrebbe avere finalmente la sua occasione se solo investisse passione e denaro nella Biblioteca Europea di Informazione e Cultura di Milano. Il progetto è in fase di validazione ma resta in attesa di finanziamento'. Quella più strana (ma funzionale) del mondo? Schmidt: 'Alla faccia delle varie sperimentazioni 2.0, ho avuto il piacere di incontrare un'avventurosa bibliotecaria del Nepal, che con il suo team propone e distribuisce a cavallo i libri nei villaggi dell'Himalaya. E tutto questo mentre negli Stati Uniti moltissime strutture rispondono a domande bibliografiche via sms e offrono una serie di servizi mobili. In fondo che differenza c'è?' Ipotesi per il futuro: ci ritroveremo tutti in una Public Library detto fra noi non sembra una visione molto realistica)? Muscogiuri: 'Ray Oldemburg, sociologo americano, vent'anni fa sosteneva (in The Great Good Place) l'importanza, per la democrazia e la comunità, di quelli che chiama i "luoghi terzi" (in contrapposizione con i "primi" e "secondi", cioè la casa da una parte e la scuola o il posto dove si lavora dall'altra). Si tratta di terreni neutrali, sicuri, informali, dove la gente può rilassarsi, incontrarsi, socializzare. Devono avere accesso libero o estremamente economico, essere accoglienti, raggiungibili anche a piedi e frequentati da utenti abituali. Fa ancora parte di questa categoria qualche bar. Un tempo erano così anche i barbieri, ma ora non più. Semmai adesso cercano di riempire il buco i centri polifunzionali commerciali e gli stadi. Ma in modo soddisfacente? La biblioteca potrebbe essere il perfetto luogo terzo. La dimensione individuale e quella collettiva potrebbero incontrarsi libere da condizionamenti e dall'ossessione del consumo economico. Persone diversissime tra loro per provenienza e visione del mondo potrebbero attaccare bottone bevendosi un caffè. In generale, e soprattutto in una situazione di arretratezza come quella italiana, la biblioteca pubblica nei prossimi anni giocherà la sua partita decisiva: o si conquisterà un ruolo sociale importante o rischierà di scomparire del tutto, sbranata da altri servizi "pubblici" dalle finalità commerciali più o meno evidenti'. Hit Parade: quali sono le strutture in cui le piacerebbe più lavorare? Schmidt: 'La mia personale preferenza va al design moderno (per l'architettura e per il comfort che può raggiungere). La Biblioteca di Delft ne è un esempio superbo. Ma non se la passano male la Vasconcelos, a Città del Messico, la Luckenwalde in Germania e la Black Diamond di Copenhagen. E non posso non celebrare il tetto della Oba di Amsterdam: c'è un ristorante meraviglioso lassù, da cui domini tutta la città'." (da Sara Del Corona, Book Club, "M. Claire", 9, 2009)